近日,The Athletic发表专题文章,介绍了曼联球迷组织“红色军团”通过自制旗帜、重振看台文化,在球队战绩波动时为老特拉福德球场注入独特支持力量的情况。
本赛季曼联的表现喜忧参半。球队在主场的战绩并不理想,在老特拉福德连续三场未胜,对手均为联赛积分榜下半区球队。在主场积分榜上,曼联仅排第13位,战绩是4胜2平2负,且在主场丢了12球,防守记录仅优于部分垫底球队。不过,曼联的主场进球数表现不错,只有阿森纳、曼城和利兹联的顶级联赛主场进球数超过该队。
多年来,老特拉福德球场的氛围有待改善。在弗格森爵士时代,由于阶梯看台被座位取代、门票价格上涨,曼联比赛时观众氛围越来越安静。如今,安全站立改造让球迷可站立观赛,斯特雷特福德看台重新成为曼联支持者的发声核心区域。看台中央区域行政坐席恢复为普通门票持有者使用,“红色军团”球迷组织在2017年参与进来并带来了声势。
本赛季前,“红色军团”发起“收复斯特雷特福德看台”运动,旨在重现20世纪70、80年代阶梯看台鼎盛时期的色彩。该运动以70面自筹资金的旗帜开启,旗帜内容丰富,有写着俱乐部成立时间和奖杯图案的,有展示经典进球画面的,还有印有歌词的横幅。同时,“红色军团”还向球迷分发横幅使用说明及赛后收集传单。
“红色军团”自豪地保持独立,但和俱乐部建立了信任,部分规定得以放宽,利于使用较大尺寸旗帜,此后横幅数量不断增加。尽管俱乐部和该组织并非总能意见一致,但存在对话,“红色军团”提升了老特拉福德长期欠佳的氛围,他们用行动代替了抱怨。
12月4日对阵西汉姆联的比赛前,The Athletic与“红色军团”成员会面。成员们提前一晚聚集,花几小时布置旗帜,这些旗帜通常在比赛间隙储存在球场内。“红色军团”的几名成员还被邀请到训练基地与曼联球员会面,球员们对他们的行动表示认可。
“红色军团”在主场比赛前会在几个地点集合,现在常选在索尔福德的“七兄弟”啤酒厂。比赛前这里会为团体提供空间并出售本地啤酒。对阵西汉姆联的比赛前,约200到300名成员聚集,其中一面印有离世的曼联球迷、音乐家加里 - “马尼” - 芒菲尔德的旗帜引人关注,该组织在俱乐部帮助下迅速在比赛中准备好这面旗帜。
“红色军团”的成员年龄分布广泛。44岁来自牛顿希斯的成员史蒂夫 - 斯库利恩是拳击教练,他带着年轻拳手和儿子一起参与。The Athletic还会见了马尔钦和他11岁的儿子亚历克斯,亚历克斯喜欢参与团体并帮忙布置旗帜。
目前,“红色军团”的旗帜数量持续增加,目标是将旗帜带入第二层看台。除了旗帜和横幅,歌曲也很重要,且举旗和挥旗都有讲究。“红色军团”与其他球迷团体有联系,会借鉴其他球迷团体的经验。
旗帜在比赛开始前10分钟升起,“红色军团”鼓励球迷在开球前15分钟就位,但因英国球迷习惯晚到及新门票系统导致检票排队等问题,这一目标实现有困难。此外,这些旗帜也出现在客场比赛中,如在安菲尔德、阿提哈德球场等,展现了“红色军团”的特色和影响力。
斯库利恩表示,他们一直在寻找球迷主导的独特设计,希望让整个球场更有活力,也希望老特拉福德成为最好的球场。
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